Thethkyrkans stentorn framför de taggiga, delvis snöklädda Albanska alperna under blå himmel
Nordalbanien

Theth

Bergsbyn i dalen, med gästhus och fjällvandring.

· Av Albanienguides redaktion

Theth är en bergsby på knappt 750 meters höjd i de albanska alperna, cirka 70 kilometer från Shkodra. Vägen dit är sedan 2021 asfalterad hela vägen, men den sista biten över passet är bara fyra till knappt fem meter bred, med branta serpentiner. Man kommer för vandringen, för Grunasfallet och för det gamla låstornet, och man bor i familjedrivna gästhus.

Byn ligger i en djup dal i det som sedan 2022 heter nationalparken Alpet e Shqipërisë, och den är utgångspunkt för vandringen över passet till Valbona. De flesta stannar två eller tre nätter. En dagstur från Shkodra går att göra, men då sitter man större delen av dagen i bil. Nedan går vi igenom vägen, boendet, sevärdheterna, vandringarna och varför Theth är en helt annan plats mellan december och april.

Vägen till Theth: asfalt, men smal

Under lång tid var det sista avsnittet mellan passet Qafë Thore och Theth en dålig grusväg; utvecklingsfonden ADF beskriver den som nästan oframkomlig, farlig på vintern och utan utrymme för bilar att mötas. Det ändrades med ett vägprojekt som ADF genomförde med lån från Världsbanken. I september 2021 skrev ADF att de omkring 16 kilometerna mellan Qafë Thore och Theth höll på att asfalteras, ett segment som enligt fonden saknats i 30 år. Vägen byggdes med tre tunnlar som skydd mot laviner.

Asfalt är ändå inte samma sak som en bred väg. Enligt ADF är asfaltbredden 4 till 4,75 meter. Två bilar som möts i en kurva måste samsas, och en minibuss upptar det mesta av vägbanan. Vägen går från Shkodra norrut via Boga och upp över passet innan den går ned i serpentiner mot Theth.

Serpentinerna ned mot Theth Den nya asfalten gör att vägen går fortare än förr, men den är fortfarande en smal bergsväg utan marginal. Kör inte efter mörkrets inbrott; UD avråder uttryckligen från det på mindre vägar och i bergsområden. Tanka i Shkodra innan du kör upp.

Utan egen bil tar man minibuss, furgon, från Shkodra. Rederiet Berisha, som också kör minibussar i regionen, anger avgångar från Shkodra till Theth klockan 07.00 och 14.00 och från Theth tillbaka 11.00 och 17.00, för 12 euro. Bokning i förväg är att rekommendera på sommaren. Mer om att resa med minibuss finns i buss och furgon i Albanien, och om att köra själv i hyrbil och bilkörning.

Den smala asfaltvägen mot Theth slingrar sig uppför en brant, skogklädd bergssida förbi några hus i dalgången

Foto: DGA05 · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons · skalad

Theth på vintern

Före ombyggnaden kunde vägen vara stängd i månader. Albanska medier rapporterade våren 2019 att vägen öppnats onsdagen den 24 april efter att ha varit blockerad av snö sedan december. I december 2021 meddelade vägmyndigheten ARRSH att vägen för första gången hölls öppen under den perioden, trots snödjup på upp till fyra meter över 1 800 meter och laviner.

Numera snöröjer ARRSH sträckan, och myndighetens lägesrapporter nämner snöfall på Bogë–Theth och Qafë Thore–Theth både i december och så sent som i april. Det betyder att vägen i regel går att köra, men inte att den alltid är öppen. Vinterdäck eller kedjor och en reservdag är ett minimum. De flesta gästhus är byggda för sommaren, och minibussarna i tidtabellerna kör under turistsäsongen. Vill du uppleva Theth i snö, boka boende som uttryckligen har vinteröppet och fråga om vägen dagarna före. Mer om vinterresor finns i vinter i Albanien.

En by som länge låg utanför allt

Theths isolering är en stor del av dess historia. Den brittiska resenären Edith Durham, som reste i de nordalbanska bergen i början av 1900-talet och skrev boken High Albania (1909), beskrev byn som ett av de mest avskilda ställen hon sett. Hon noterade också att Theth då var nästan fritt från den blodshämnd som präglade andra delar av högländerna. Den lokala traditionen säger att befolkningen flyttade upp i dalen för flera hundra år sedan för att kunna behålla sin katolska tro.

Under 1900-talets andra hälft minskade befolkningen kraftigt, och i dag är det turismen som håller byn levande. Många av gästhusen är gamla familjehus som byggts om. Det förklarar både charmen och begränsningarna: byn är utspridd, servicen är småskalig, och när säsongen är över stänger mycket. Albanologen Robert Elsie, som skrev flera böcker om regionen, ligger begravd på kyrkogården i Theth sedan 2017.

Bo i gästhus

Theth har inga stora hotell. Man bor i gästhus, på albanska bujtina, ofta i familjens eget stenhus eller i en tillbyggnad. Albaniens turistbyrå AKT beskriver boendet i parken som strukturer av typen värdshus. Standarden skiljer sig mellan husen, så läs beskrivningen noga innan du bokar. Byn är utspridd längs dalen, och det är skönt att kunna äta middag där man bor i stället för att gå längs vägen i mörker.

Boka i förväg under juli och augusti, och fråga i samband med bokningen om:

Ta ut pengar i Shkodra, se bankomat och kort i Albanien och valuta i Albanien. Allmänt om boendeformerna finns i boende i Albanien. I gästhusen serveras ofta hemlagade rätter, och ibland hembränd raki (fruktbrännvin); om maten skriver vi i albanska rätter du ska smaka.

Låstornet och kyrkan

Mitt i byn står Kulla e Ngujimit, låstornet. Det är ett försvarstorn av sten där män från en familj som var indragen i blodshämnd kunde stänga in sig. Blodshämnden reglerades av den traditionella sedvanerätten Kanun, och tornet fungerade som skydd så länge en fejd pågick. AKT nämner tornet som ett av byns historiska monument, och Theth som helhet är skyddat historiskt centrum.

Om och när tornet går att besöka inifrån, och vad det kostar, har vi inte kunnat belägga i någon officiell källa. Fråga i ditt gästhus. Det andra kännetecknet i byn är den lilla katolska kyrkan på ängen, som syns på de flesta bilder av Theth. Hela Shaladalen är historiskt katolsk. Om hur religionerna fördelar sig i landet i dag kan du läsa i religion i Albanien.

Grunasfallet

Grunasfallet, Ujëvara e Grunasit, är den promenad nästan alla gör. Enligt AKT är vattenfallet omkring 25 meter högt, skyddat som naturmonument och ligger 30 minuters promenad från byn. Stigen går över en bro och längs en kanjon innan den når fallet. Vattnet är iskallt, också i augusti.

Enligt AKT kommer vattnet från källor i berget och från snösmältningen. Det betyder att vattenmängden varierar med årstiden och säsongens snö. Stigen blir hal nära fallet. Går du dit med barn, håll dem nära vid kanjonkanten.

Theths Blue Eye – inte samma som Syri i Kaltër

Det finns flera "blå ögon" i regionen, och det skapar förvirring. Syri i Kaltër vid Saranda i södra Albanien är det mest kända, en källa med djupblått vatten. Theth har sitt eget, Syri i Kaltër i Thethit, en bassäng med turkost vatten nedströms i dalen söder om byn. Och på Peaks of the Balkans-leden i Montenegro, strax utanför Vusanje, finns ytterligare ett "blue eye".

Theths Blue Eye nås till fots från vägen genom dalen, och promenaden är längre än den till Grunasfallet. Vi har inte hittat någon officiell uppgift om avstånd eller gångtid; AKT har en sida om platsen men utan innehåll. Fråga i gästhuset om vägen och hur lång tid du behöver. Vattnet är mycket kallt, och vid bassängen finns hala klippor.

Vandringar från byn

Theth är först och främst en vandringsort. Den mest kända turen är övergången till Valbona, 13,9 kilometer och omkring sju timmar enligt Peaks of the Balkans. Den kräver logistik, eftersom du hamnar i en annan dal, och vi går igenom den i Theth till Valbona och Peaks of the Balkans.

Från Theth går också Peaks of the Balkans-etappen norrut över passet Qafa e Pejës till Vusanje i Montenegro. Den korsar riksgränsen uppe på fjället och kräver ett gränstillstånd som ska sökas minst 15 dagar i förväg. Kortare turer utan övernattning går till Grunasfallet, Blue Eye och upp i dalens sidor mot byarna. Theth ligger i en nationalpark: sedan beslut i ministerrådet den 26 januari 2022 ingår Theth, Valbonadalen och Lumi i Gashit i nationalparken Alpet e Shqipërisë, totalt knappt 83 000 hektar. Mer om vandring i hela landet finns i vandring i Albanien.

Säkerheten i bergen är ditt eget ansvar. Stigarna är markerade, men väder och dimma kan slå om snabbt, och räddningsinsatser tar tid. Nödnumren och UD:s beskrivning av vården utanför Tirana finns i nödnummer och ambassad, och en försäkring som täcker evakuering behandlar vi i reseförsäkring för Albanien.

När ska man åka?

Säsongen för det mesta i Theth är sommarhalvåret. Minibussarna och färjan på Komansjön kör som längst från april till början av november. Tidigt på säsongen kan det ligga snö kvar på passen, och i september blir dagarna märkbart kortare, vilket spelar roll på en sju timmar lång vandring. På höjden blir det kallt på kvällen även mitt i sommaren, så ta med en tröja. Mer om årstiderna finns i bästa tiden att resa och vår och höst i Albanien.

Theth i en längre resa

Theth passar bäst som en del av en resa i norr: några dagar i Shkodra med Rozafaborgen och Shkodrasjön, sedan Theth, vandringen till Valbona och tillbaka med färjan på Komansjön. Räkna med minst fyra dagar bara för norra delen. I en tiodagarsresa betyder det att man får välja bort mycket av kusten; förslag finns i Albanien på 10 dagar och Albanien på 14 dagar. Översikten över hela regionen finns i Nordalbanien och Albanska alperna.

Vanliga frågor

Är vägen till Theth asfalterad?

Ja, sedan 2021 är även den sista biten mellan Qafë Thore och Theth asfalterad enligt Albaniens utvecklingsfond. Vägen är dock bara 4–4,75 meter bred med branta serpentiner, så kör försiktigt och inte i mörker.

Kan man åka till Theth på vintern?

Det går oftare än förr, eftersom vägmyndigheten snöröjer vägen och den har lavintunnlar, men snö kan stänga vägen tillfälligt. De flesta gästhus och minibussar är inriktade på sommarsäsongen, så kontrollera boendet och väglaget innan du åker.

Hur högt är Grunasfallet i Theth?

Grunasfallet är omkring 25 meter högt enligt Albaniens nationella turistbyrå, och ligger ungefär 30 minuters promenad från byn. Vattenmängden beror på årstid och snösmältning.

Är Blue Eye i Theth samma som Syri i Kaltër?

Nej, Syri i Kaltër är en källa nära Saranda i södra Albanien. Theths Blue Eye är en turkos bassäng i dalen söder om Theth i norra Albanien, långt från Saranda.

Hur tar man sig till Theth utan bil?

Minibussar går från Shkodra till Theth under säsongen, enligt rederiet Berisha klockan 07.00 och 14.00 med retur 11.00 och 17.00 för 12 euro. Boka i förväg på sommaren.

Källor

Läs mer i Nordalbanien och Albanska alperna

Shkodra (Shkodër)ShalaflodenLurasjöarnaValbonaKukësKelmend: Vermosh och Lepusha