Valbonadalen med skogklädda sluttningar, ett ljust flodfåra i dalbotten och kala kalkstenstoppar
Nordalbanien

Valbona

Den andra dalen - nås via Komansjön.

· Av Albanienguides redaktion

Valbona är en bred bergsdal i nordöstra Albanien, 23 kilometer från staden Bajram Curri, och sedan 2022 en del av nationalparken Alpet e Shqipërisë. De flesta kommer hit på ett av två sätt: till fots över passet från Theth, eller med färjan på Komansjön och minibuss från Fierza. Dalen är en sommardestination; Albaniens turistbyrå AKT skriver att den besöks mest från maj till september.

Enligt AKT är Valbona landets näst mest besökta bergsområde, efter Theth, och under sommaren kommer i snitt omkring 700 besökare om dagen. Det märks på stigen och i gästhusen i juli och augusti, men dalen är stor och öppen, och det räcker med att gå en kilometer från vägen för att bli ensam. Nedan går vi igenom hur du tar dig hit, var du bor, vad du gör i dalen och vad som skiljer Valbona från Theth på andra sidan berget.

Theth eller Valbona?

Frågan är vanlig men lite fel ställd, eftersom de flesta gör båda. Dalarna ligger bara ett pass från varandra, och vandringen mellan dem är själva poängen med resan. Men om du bara har tid för en av dem är skillnaderna tydliga.

Theth är en trång dal med en gammal by, ett låstorn, en kyrka på ängen och Grunasfallet på promenadavstånd. Den nås med minibuss eller bil från Shkodra på en asfalterad men mycket smal väg. Valbona är öppnare, med en flodslätt av grus och sten mellan höga bergssidor, och gästhusen ligger utspridda längs vägen genom dalen i stället för i en samlad by. Här finns mindre att titta på och mer utrymme att gå. Valbona passar den som vill vandra flera dagar i rad; Theth den som vill ha en by att bo i.

För resan hit spelar också riktningen roll. Valbona ligger på samma sida som Komansjön, och färjan gör att du kan komma hit från Shkodra på en dag utan att köra bil i bergen. Översikten över hela regionen finns i Nordalbanien och Albanska alperna.

Bred flodslätt av grus och sten i Valbonadalen med barrskog och snöfläckiga toppar i bakgrunden

Foto: BeeGeeS · CC BY 4.0 · Wikimedia Commons · skalad

Att ta sig till Valbona

Det finns tre sätt, och de tar olika lång tid.

Med färjan på Komansjön. Det här är den väg de flesta tar. Rederiet Berisha kör minibuss från Shkodra till Koman tidigt på morgonen, färjan från Koman klockan 09.00 och minibuss från Fierza till Valbona klockan 12.00. Priset för minibussen Fierza–Valbona är 8 euro. Tillbaka går minibussen från Valbona 10.30 och färjan från Fierza 13.00. Resan på sjön tar omkring två och en halv timme; vi går igenom rederierna, priserna och säsongerna i färjan på Komansjön. Från Fierza till Valbona är det omkring 44 kilometer på väg.

Till fots från Theth. Övergången över Valbonapasset är 13,9 kilometer och tar omkring sju timmar enligt Peaks of the Balkans. Den kräver kondition och en planerad logistik för bagaget, och den beskrivs i detalj i Theth till Valbona och Peaks of the Balkans.

På landsväg via Kukës och Bajram Curri. Från Tirana går det att köra hela vägen, men det är en lång resa: 268 kilometer via motorvägen mot Kukës enligt ruttberäkningar på OpenStreetMap-data, och modellen underskattar tiden i bergen. Från Bajram Curri är det omkring 24 kilometer upp genom dalen. Vägen passar den som kommer från Kosovo eller har egen bil och vill slippa färjan. Om bilkörning i Albanien, se hyrbil och bilkörning och trafiksäkerhet i Albanien.

Tidtabellen gäller bara under säsong Minibussarna till och från Fierza är byggda kring färjan, och färjorna kör som längst från april till början av november. Kommer du utanför säsong finns ingen färjeanslutning att luta sig mot, och då återstår landsvägen via Bajram Curri. Boka både buss och färja i förväg under sommaren.

Nationalparken Alpet e Shqipërisë

Valbona var tidigare en egen nationalpark. Genom ett beslut i ministerrådet den 26 januari 2022 slogs den ihop med Theth och det strikta naturreservatet Lumi i Gashit till nationalparken Alpet e Shqipërisë, totalt 82 844,65 hektar. Det framgår av den albanska naturvårdsmyndigheten AKZM, som förvaltar parken.

AKZM beskriver Albanska alperna som ett område på omkring 64 gånger 60 kilometer där de flesta av landets toppar över 2 000 meter finns. Den högsta i alperna är Jezerca, 2 694 meter, som bara överträffas av Korab på gränsen mot Nordmakedonien. I området finns omkring 30 glaciärsjöar och karstgrottor, och skogen täcker ungefär en tredjedel av ytan, med bok upp till omkring 1 800 meter. Bland djuren nämner myndigheten lodjur, gems, rådjur och björn, och utter i älvarna. Att du ser något av dem på en vanlig vandring är inte troligt, men det säger något om hur glest befolkat området är.

Floden och dalen

Floden Valbona är enligt AKT omkring 50,6 kilometer lång. Den börjar vid Valbonapasset, Qafa e Valbonës, och slutar i Drins dal nära dammen vid Fierza. Vattnet är kallt och klart, och AKT skriver att det i analyser visat sig vara det renaste i landet. Floden är känd för öring, och längs dalen finns flera vattenfall, där AKT särskilt nämner det vid Rragam.

Floden är ändå inte ett ställe att bada på måfå. Vattnet kommer från snösmältning och källor, strömmen kan vara stark efter regn, och flodslätten är full av lösa stenar. Vill du fylla vattenflaskan från en bäck, läs först vad vi skriver om dricksvatten i Albanien; "renast i landet" är inte samma sak som provtaget och godkänt vid just den källa du står vid.

Bo i Valbona

AKT räknar med omkring 24 hotell och gästhus längs dalen och två campingplatser som tar omkring 45 gäster per dag. Gästhusen, på albanska bujtina, är ofta familjedrivna, med middag och frukost som man äter tillsammans. Standarden varierar mycket, från nybyggda hus med eget badrum till enkla rum i familjens gamla hus. Läs beskrivningen och fråga vad som ingår.

Tänk på läget. Dalen är lång, och gästhusen ligger utspridda. Etappen från Theth slutar enligt Peaks of the Balkans vid Fusha e Gjes, 3,5 kilometer före det som räknas som Valbonas centrum, och Rragam ligger ännu längre in i dalen. Kommer du över passet på eftermiddagen och har bokat boende långt ned i dalen, blir det en lång promenad på grusväg. Fråga om gästhuset kan hämta, eller boka något i dalens övre del. Allmänt om boendeformerna finns i boende i Albanien, och om maten du kan vänta dig i gästhusen i albanska rätter du ska smaka.

Ta ut kontanter i Shkodra Vi har inte kunnat bekräfta någon bankomat i Valbona. UD skriver att kontanter behövs i Albanien och att bara en del större butiker, hotell och restauranger tar kort. Räkna med att betala boende, mat och minibuss kontant, gärna i lek. Mer i bankomat och kort och valuta i Albanien.

Vandringar från Valbona

Den stora vandringen är övergången till Theth. Från Valbona blir det knappt 800 meter uppför och över tusen meter nedför, eftersom Theth ligger lägre. Det är ingen lättare riktning, bara en annan: nedförsbacken mot Theth tar på knäna. Peaks of the Balkans anger etappen som medelsvår, och den går att gå på egen hand i klart väder. Starta tidigt och ha med mat och vatten för hela dagen.

Valbona är också utgångspunkt för flera andra etapper på Peaks of the Balkans, den 192 kilometer långa rundleden genom Albanien, Kosovo och Montenegro. Några av dem korsar riksgränsen uppe på fjället och kräver då tillstånd, som enligt organisationen ska sökas minst 15 dagar i förväg hos polisen i det land man lämnar. Vi har inte hittat någon aktuell ansökningssida hos albanska polisen och rekommenderar att ta hjälp av en lokal arrangör om du ska över gränsen. Mer om leden och om vandring i andra delar av landet finns i vandring i Albanien.

Kortare turer utan övernattning går upp längs dalen mot passet, till vattenfallet vid Rragam och längs floden. AKT nämner också grottan Shpella e Dragobisë vid byn Dragobi, nära floden, som förknippas med nationalhjälten Bajram Curri, han som gett namn åt staden nedanför dalen. Vi har inte hittat någon officiell uppgift om avstånd, gångtider eller öppettider för grottan; fråga i gästhuset.

När ska man åka?

Valbona är i praktiken öppet under sommarhalvåret. Färjorna och minibussarna kör som längst från april till början av november, och de flesta gästhusen är inriktade på samma säsong. Valbonapasset ligger på 1 759 meter, och tidigt på säsongen kan det ligga snö kvar på den höga delen. Vänta med vandringen över passet tills ditt boende bekräftat att det är snöfritt.

Juli och augusti är varmast och mest fulla. I juni och september är det lugnare, men i september blir dagarna kortare, vilket spelar roll för en sju timmar lång vandring. Hur Valbona fungerar på vintern, när färjan inte går, har vi inte hittat någon officiell källa om. Räkna med att mycket är stängt och fråga i förväg. Mer om årstiderna i bästa tiden att resa till Albanien.

Säkerhet och praktiska saker

Valbona ligger långt från sjukhus. UD beskriver akutvården utanför Tirana som mycket begränsad och rekommenderar en reseförsäkring som täcker medicinsk evakuering. Kontrollera att din försäkring gäller för fjällvandring; se reseförsäkring för Albanien. Nödnumren är 112 samt 127 för ambulans och 129 för polis, och 112 är ännu inte fullt infört, så ha de nationella numren sparade; se nödnummer och ambassad.

Valbona i en längre resa

Den vanliga rundan börjar och slutar i Shkodra: minibuss till Theth, en eller två nätter där, vandringen till Valbona, en natt här och tillbaka med färjan. Eller tvärtom, med färjan först. Räkna med minst fyra dagar för hela rundan, fler om du vill stanna och vandra i Valbona. Förslag på hur norr passar ihop med resten av landet finns i Albanien på 14 dagar. Kommer du från Kosovo eller ska vidare dit är Valbona via Bajram Curri en naturlig väg; se till Montenegro och Nordmakedonien för grannländerna. Om minibussar i allmänhet skriver vi i buss och furgon i Albanien.

Vanliga frågor

Hur tar man sig till Valbona utan bil?

Enklast är med minibuss från Shkodra till Koman, färjan till Fierza och minibuss vidare till Valbona, som enligt rederiet Berisha går från Fierza klockan 12.00. Alternativet är att vandra över passet från Theth, 13,9 kilometer.

Hur långt är det från Bajram Curri till Valbona?

Valbonadalen ligger 23 kilometer från Bajram Curri enligt Albaniens turistbyrå AKT. På väg är det omkring 24 kilometer upp till dalen.

Finns det bankomat i Valbona?

Vi har inte kunnat bekräfta någon bankomat i Valbona, så ta ut kontanter i Shkodra innan du åker. Gästhus och minibussar betalas i regel kontant.

När är bästa tiden att åka till Valbona?

Från juni till september, när passet är snöfritt och färjan och minibussarna kör. AKT skriver att dalen besöks mest från maj till september, och färjerederierna kör som längst från april till början av november.

Är Valbona en nationalpark?

Ja, sedan januari 2022 ingår Valbonadalen i nationalparken Alpet e Shqipërisë tillsammans med Theth och Lumi i Gashit, totalt knappt 83 000 hektar. Tidigare var Valbona en egen nationalpark.

Källor

Läs mer i Nordalbanien och Albanska alperna

LurasjöarnaKukësShkodra (Shkodër)Kelmend: Vermosh och LepushaThethShalafloden